Ez a történet az 1950 – es években játszódik, amikor nagy volt a szegénység az emberek között. Nem mindenki ünnepelhette méltón a karácsonyt. Az is nagy dolognak számított, ha valaki tudott fenyőfát vásárolni. Szaloncukorra csak a felső, gazdag rétegnek jutott. Többnyire, akinek lehetősége volt rá saját készítésű cukorka díszítette a fáját. Egész évben gyűjtögették a kis színes papírdarabkákat. A gyűrődést a körmükkel simogatták el. Cukorból, eszenciával különböző mázat készítettek, amit fél krumplik belsejébe öntöttek, mert ez adta a formát. A kicsit tehetősebbek kakaó porból is csináltak édességet.
Palika, olyan nyolc – tíz éves lehetett. Édesanyja, Sárika a gyárban dolgozott, három műszakban. Egyedül nevelte fiát, mert a férje otthagyta őket. Szegénységben, de tisztességesen éltek egy nádfedeles, kis vályogházban.
Közeledett a karácsony ünnepe. Megszokták, hogy nincs fenyőfájuk, sem cukorka. Szép csendben imádságosan ünnepeltek, nagyon szerényen. Előfordult, hogy valamelyik szomszéd vitt át nekik egy kis kalácsot, vagy egy tányér süteményt.
Az iskolában már tanítási szünetet tartottak. Palika édesanyja dolgozott és csak kora délután ért haza. A fiú szeretett a piactéren lófrálni. Nézelődött és sóvárogva nézte a sok fenyőfát. Imádta az illatát, gondolta néhány letört ágat összeszed. Örömöt szerez vele majd édesanyjának. Beleteszi a vázába, ahogy ilyenkor szokták, legalább az illata töltse be a pici szobájukat.
– Hé, te! – mordult rá az eladó.
– Én csak… – próbált könnyes szemmel válaszolni a fiú, de belefojtotta a szót az eladó.
– Takarodj innen, te mihaszna!
Egy középkorú férfi, aki épp fát vásárolt, fültanúja volt. Végig nézett a fiún és látta, hogy kopott nadrágja alól kivillan a bokája. Kezében egy letört ágat tart, majd leteszi és arcát törölgetve elindul.
– Várj fiam! – szólt utána.
Megsimogatta a fejét és leguggolt hozzá.
– Hogy hívnak?
– Palika vagyok.
– Mire kell neked a letört fenyőág?
– Tetszik tudni, nekünk még sosem volt karácsonyfánk, de ilyen kis letört ágat a vázába szoktuk tenni, hogy az illata betöltse a szobánkat.
– Értem Palika. Hát most lesz egy egész fenyőfa a szobátokban – válaszolta kedves mosollyal az arcán és kezén fogta a fiút.
A kisfiú, csak nagy szemek meresztett rá és nem értette.
– Gyere velem, nézd csak itt vannak olyan kisebbek, amit elbírsz hazáig. Válassz egyet, melyik tetszik neked?
Palika csak nézte és meg sem mert szólalni. A férfi több fát is megmutatott neki, amik szép formásak voltak.
Észrevette, hogy az egyiknél különösen felcsillant a gyermek szeme.
– Látom ez tetszik neked, igaz?
Palika csak bólogatott.
– Akkor ez, az én karácsonyi ajándékom neked Palika.
A fiú továbbra is nagy szemekkel nézett rá és óvatosan nyúlt a fáért, szinte el sem hitte. Majd hirtelen megszólalt.
– Angyalnak tetszik lenni?
– Nem, nem vagyok angyal. Ha az lennék, nem létezne szegénység. Boldog Karácsonyt fiam!
– Köszönöm szépen – mondta örömtől duzzadó arccal Palika.
Szinte szökellve vitte hazáig az első fenyőfájukat.
– Hogy meg fog örülni az én anyuskám ennek – gondolta magában.
Eközben a férfi választott magának is fát.
– Kérem! – szólt az eladónak.
– Igen uram?
– Számolja össze nekem a két db fát.
– Azonnal.
Az eladó elcsodálkozott a férfi viselkedésén, de nem szólt egy szót sem.
– Micsoda csodabogár ez? – gondolta magában.
Palika hazaérve látta, hogy édesanyja már otthon van.
– Anyuska! Anyuska! – nézd milyen szép fenyőfánk lesz.
– Jaj, te gyerek! – hát honnan van ez? – csapta össze a kezét a meglepetésétől.
– Anyuskám, képzeld találkoztam egy angyallal és ő adta nekem karácsonyi ajándéknak.
– Palika! A mindenedet, hát ne tréfálkozz már velem!
– Tényleg! De, amikor megkérdeztem tőle, hogy angyal – e, nem vallotta be.
– Mit mondott neked?
– Valami olyat, hogy ha az lenne, akkor nem lennének szegények, vagy ilyesmit.
– Na, most aztán mesélj el nekem mindent tövéről – hegyére – kérte az édesanyja.
A kisfiú már örömmel beszélt nem mindennapi kalandjáról. Sárának, könnybe lábadt a szeme, hogy vannak még ilyen jó emberek és látva gyermeke boldogságát.
Palika a szomszédoknak is elújságolta a hihetetlen történetét. Mindenkit meghatott ez az odaadó szeretet Marika néni vitt át egy pár szem általa készített cukorkát, hogy legyen a fára mit tenniük. Judit néni a kalácsukból adott. Terike néni egy tányér süteményt tett az asztalukra. Ilonka néni a fia kinőtt ruháiból válogatott. Szépen becsomagolta selyempapírba, hogy a karácsonyfa alá is kerüljön ajándék.
A kisfiú színes papírból csíkokat vágott, majd összefűzte láncszerüen és a fenyőfára tette. Az édesanyja némi megspórolt pénzéből vásárolt fiának ajándékba egy kis műanyag autót, amit becsomagolt, majd betette a fa alá.
Szenteste meghitten énekelték együtt, a fenyőfa mellett a Mennyből az Angyalt. Palika alig várta, hogy kibontsa az első ajándékait.
– Látod anyuska, hogy szeretnek minket az angyalok? Ilyen boldog karácsonyunk még soha nem volt.
– Igen, kisfiam! Nagy az Úr kegyelme – válaszolta, és könnyek között ölelték át egymást.
ÁLDOTT, BOLDOG KARÁCSONYT!
Debrecen, 2023. 11. 10.